德比战后的更衣室里，瓜迪奥拉盯着战术板出神。0-2负于曼联的比分刺痛着每个曼城人，而更让教练组忧心的是——罗德里复出后的状态还远未达到最佳。这位中场核心的腿筋伤势刚愈，瓜迪奥拉就迫不及待地把他放回首发。"他会越来越好，"主帅的安慰更像是在说服自己，"有他在，全队都能踢得更从容。"

　　菲利普斯的失败引援让曼城尝到了苦头。当初从利兹联挖来这位英格兰国脚，本指望他能分担罗德里的压力。可惜现实给了蓝月亮一记闷棍——多线作战的残酷很快证明，菲利普斯完全无法胜任这个角色。上赛季罗德里十字韧带重伤期间，球队的狼狈表现至今历历在目，最终勉强挤进欧冠的结果更像是种侥幸。

　　"我们有多想他？"瓜迪奥拉在年初的发布会上突然反问记者，"两个赛季前他还是世界最佳，三冠王的核心发动机。70场比赛啊，现在呢？医疗室成了他的第二个家。"主帅的焦虑溢于言表，即便是对阵富勒姆这样的比赛，只要罗德里在场边热身，看台上的球迷就会不自觉地挺直腰板——这就是顶级球员的气场。

　　但这份安全感正在变得奢侈。罗德里最近谈及皇马时的暧昧表态，像枚炸弹扔进了伊蒂哈德球场。"很多球员都走过这条路，对吧？"他似笑非笑的表情被媒体反复解读，"时间会改变很多事，面对顶级俱乐部的召唤，谁能真的说不？"虽然补充说目前在曼城很开心，但这些话里的潜台词再明显不过。

　　更棘手的是时机问题。B席可能离队的消息早已不是秘密，可要是连罗德里也动了心思，曼城的建队计划就得推倒重来。瓜迪奥拉向来开明，从不阻挠球员寻求新挑战，但寻找罗德里的替代者？这简直是在转会市场大海捞针。别忘了6260万英镑的身价早已被证明是笔超值买卖，如今想用这个价钱找个平替简直是天方夜谭。

　　伤病隐患让局面更加微妙。过去两年两次大伤的阴影下，罗德里比谁都清楚：如果再遭遇长期伤病，皇马很可能转投他人怀抱。这种紧迫感正在加速他的决策进程。曼城管理层现在恐怕后悔莫及——他们原以为还有充足时间处理续约，没想到转眼就成了火烧眉毛的难题。